Украинский бизнесмен Макс Поляков известен поддержкой инженерного образования и стартапов в Украине, перезапуском частной аэрокосмической компании Firefly Aerospace и сайтами знакомств и социальных казино. Также он – один из крупнейших инвесторов в частный космос. Поляков вложил в Firefly $150 млн собственных средств. Это намного больше, чем он планировал, и больше, чем кто-либо, кроме Илона Маска с SpaceX и Джеффа Безоса с Blue Origin, пишет издание Bloomberg.

21 сентября ракета Firefly Alpha успешно прошла предполетные испытания. Если все пойдет по плану, космический старт Alpha состоится уже в конце осени. Тем временем Bloomberg рассказывает о космических амбициях Полякова.

Чем занимается Firefly Aerospace

Firefly Aerospace разрабатывает сверхлегкие транспортные ракеты-носители. Наиболее близка к запуску кислородно-керосиновая ракета Alpha. Она нацелена на пустующую нишу космических стартов: промежуточный вариант между запуском легких спутников весом до 300 кг (здесь лидирует новозеландская Rocket Lab) и гигантскими грузами от 8 тонн (здесь конкурируют SpaceX и Blue Origin). Bloomberg называет Alpha минивэном для клиентов, которым не подходит «ни седан, ни большой автобус».

Помимо этого Firefly планирует создать более крупную ракету под названием Beta, а также собственные спутники, двигательные установки, многоразовый космический самолет и лунный посадочный модуль.

Руководители Firefly заключили ряд контрактов на запуск орбитальных спутников для NASA, Министерства обороны США и коммерческих спутниковых компаний. «Это было немыслимо в годы становления Полякова, в сумерках холодной войны: он перевел часть инженерных исследований и разработок Firefly в Украину, которая когда-то была сердцем ракетной программы Советского Союза», – не забывает прошлое журналист Bloomberg.

«Украина может быть союзником США, но страна по-прежнему изобилует организованной преступностью и слухами о шпионаже», – пересказывает американские настроения автор публикации.

Полякова называли «хитрым иностранцем, не имеющим реальных шансов в новой космической гонке». Но старожилы космической отрасли в свое время плохо говорили и об основателе SpaceX, миллиардере Илоне Маске. А намеки на шпионаж никогда не звучали открыто.

Совокупная стоимость предприятий Полякова превышает $1 млрд

По неподтвержденным данным, совокупная стоимость предприятий Полякова превышает $1 млрд. А вот сколько точно у него денег, никто не знает. Сам предприниматель тоже отказывается говорить об этом. Некоторые из его бизнесов были куплены такими компаниями, как Oracle и Blackstone за сотни миллионов долларов. В компаниях Полякова сейчас работают более 4000 человек в Украине, и еще 450 — за рубежом.

Поляков вложил в Firefly $150 млн

Генеральный директор Firefly Том Маркусик считает, что Поляков ему был послан небесами. Когда украинский бизнесмен выкупил компанию, она была на грани банкротства из-за судебной тяжбы с Virgin Galactic и потеряла в стоимости до $30 млн. Ее обвиняли в краже силовых установок и другой ключевой интеллектуальной собственности, так как Маркусик ранее работал в Virgin (а также в SpaceX, Blue Origin и NASA). Поляков заплатил за Firefly $75 млн (данные «Экономической правды») и вложил в компанию $150 млн (данные Bloomberg).

Поляков инвестирует в украинских инженеров миллионы долларов

Журналист Bloomberg уделяет большое внимание планам Полякова по сохранению кадрового потенциала в Украине и воспитанию новых инженеров.

Поляков потратил миллионы долларов на создание программ в области аэрокосмической промышленности, робототехники, искусственного интеллекта и кибербезопасности, а также на покупку оборудования для университетов и оплату труда преподавателей. Он хочет упростить для учащихся сохранение прав на интеллектуальную собственность, которую они разрабатывают во время учебы в школе, помогать им создавать компании и находить венчурное финансирование. Для этого он приглашает экспертов, обучавшихся в Стэнфордском университете и других подобных местах.

Также он финансировал разработку новых перспективных технологий ракетных двигателей в лабораториях, модернизировал оборудование, давал возможность выпускникам поработать с опытными аэрокосмическими инженерами Firefly.

Американцы опасаются, что украинцы получат доступ к их интеллектуальной собственности

После продажи Firefly украинцу Полякову Маркусик и другие сотрудники в аэрокосмической отрасли подписали соглашение с правительством США. Оно должно защитить ключевые аэрокосмические технологии от иностранцев. Инженеры Firefly в Украине могут обучать своих американских коллег чему угодно, но технологии, созданные в Техасе, остаются в США.

«Украинцы по-прежнему знают, как построить некоторые важные компоненты ракет, в том числе турбонасос, лучше, чем кто-либо другой. США впервые получают прямой доступ к этим знаниям. Firefly получает конкурентное преимущество», – пишет Bloomberg. Но американцы опасаются, что их интеллектуальная собственность все-таки попадет в руки инженеров другой страны и хотят гарантий того, что этого не произойдет. Эти вопросы Полякову задают даже сотрудники Firefly в Техасе.

Контраргумент Полякова – пусть лучше украинцы раскроют свои секреты американцам, чем кому-то еще. Китайцам, например. «Я – последняя надежда привезти советскую интеллектуальную собственность в США, где она может принести пользу. Это и есть настоящий патриотизм!», – негодует предприниматель.

Читайте больше: Ракетный магнат. Что пишет Bloomberg о Максе Полякове и украинских космических технологиях